潮劇鑼鼓音樂藝術與舞台演出
潮州有句俗語：「鑼靜鼓歇，全個無戲」。意即鑼鼓一停，戲便完了。
任何戲劇都需要音響和配樂，潮劇鑼鼓（敲擊樂）和潮劇音樂便是構成戲劇視聽教育和娛樂性的主要部份。潮劇鑼鼓音樂伴奏是潮州音樂中的一個類門；而廣義的潮州音樂是廣東潮汕民間音樂的統稱。由於配奏樂器與音調之不同，它便分為鑼鼓樂、絲絃樂、笛套樂、廟堂樂，還包括一些漢樂，及組成潮劇的伴奏樂。各類鑼鼓科介與音樂都保存著傳統的演奏方法。在潮劇鑼鼓音樂裏，傳統樂師把許多鑼鼓科介、各首不同的潮州音樂靈活地運用到舞台演出中，並依據原曲的基調再加變化或增刪，務使每個鑼鼓段符合劇情的發展，藉以加強舞台表演的藝術效果。例如：想計科(註1)、攻城科、撐船科、更鼓科、笑科、哭科等，都有一定的鑼鼓科介；而皇帝上殿、縣令升堂、將領出征、官員相迎、合家團圓等，亦有一定的曲牌。此外，還有開場鑼鼓、完場鑼鼓、隨點鑼跟、伴樂絃引、頭板、二板、三板、散板的鑼鼓介頭(註2)。在潮州明墓出土的古老潮劇手抄劇本《忠孝正字劉希必金釵記》中，除了戲文外，末尾附有官話唱唸「得勝鼓」與「三棒鼓」的鑼鼓譜記錄，饒宗頤教授曾對此鑼鼓譜提出研究(註3)。照本人的初步分析，依鼓譜所記錄的字句看來，是當時藝人對鑼鼓的唸音用簡單的代名詞記下，但沒有明確的節奏標記。「得勝鼓」看來是正字的鑼鼓；近似現代潮州大鑼鼓的科套。依據史料，正字戲是潮劇的「師傅」，潮劇初期的演出，有很多內容受正字戲的影響，鑼鼓樂器也很簡單，在潮流的演變中，潮劇變化較多，演奏樂器逐漸增加，使之充實，形成現今有名的潮州大鑼鼓，正字戲的鑼鼓，如今還是很大程度地保留著傳統的演奏方式，樂器沒有多大的變化。
鑼鼓樂器的多少，演奏時發出的聲音也就不同，目前潮劇藝人對鑼鼓的唸句也與前有所不同。「得勝鼓」的「角」、「貢」、「正」，就似目前的「告」、「咚」、「冲」。依此「得勝鼓」可以解為如下的鑼鼓唸譜，成為一段有節拍的鑼鼓科套：
至於「三棒鼓」是近似目前潮樂的小鑼鼓科，小鑼鼓科變奏較複雜，唸譜變化多，候慢另行解譜。由此可以說，潮劇在舞台表演時的鑼鼓音樂藝術是比潮州音樂更為複雜的。
組成潮劇鑼鼓音樂的樂隊，相傳至今，都是分為文場及武場兩部分。演出時，文武場需要緊密地互相配合，人數大致要十五至二十人。樂器的配置，經過歷代易遷，隨著伴奏的需要以及藝人的變革，逐漸由少而多。發展至今，文武場樂器可分為三大類，並略介紹於下：